Metaverse 元宇宙教室新風貌

輔仁大學英國語文學系助理教授 周德嬚教授

學校一般教室除了教育科技的更迭，空間卻沒有太顯著地改變；隨著疫情再升溫，遠距上課成了全世界疫後新常態。然而長達一年多的遠距學習，國外出現了“ZOOM fatigue”新名詞，意思是使用者對使用ZOOM等視訊工具產生厭倦感。自2021年祖柏克宣布將Facebook改名為Meta後，”Metaverse(元宇宙)”成為近來最夯的話題，讓沈浸式社群互動的網路3.0時代逐漸成形，而這個發展也對於遠距上課的型態帶來了新的契機。

早在1992年，科幻小說"Snow Crash (雪崩)”一書就出現Metaverse虛擬網路社會的平行時空概念。到了2003，當"Second Life (第二人生)" 這款多人角色扮演網路遊戲問世後，平行於現實世界的互動空間逐漸成形，”居民”們透過虛擬化身在擬真的空間中與他人互動、玩耍，以及商品交易等；這樣沈浸式的虛擬空間也恰好提供了遊戲化學習、仿真模擬演練、問題策略解題練習等，許多國內外知名大學如Harvard, Standard等皆創建了虛擬校園於其中。研究發現這樣擬真環境擴大了學習體驗，超越教室空間的限制，創造跨文化、跨語言的互動學習環境，儘管網路操作帶來許多不確定的問題，多數學習者仍能夠沉浸於有趣的學習氛圍之中。

時至今日，根據統計已有上百款元宇宙工具問世。2021年中，台灣之光HTC與虛擬世界平台Engage以及英國維多利亞與亞伯特博物館合作，在舉辦了好奇愛麗絲VR互動展，透過頭戴裝置即可從世界各地走進愛麗絲夢遊仙境的奇幻世界。2022年4月，首屆「元宇宙時裝周」在 Decentraland 虛擬平台中舉行，60多家國際時尚品牌參與展售服飾，短短四天，多達10萬人參與。此外，洛杉磯大學聖地牙哥分校所開發出來的 Virbela Open Campus虛擬平台，芬蘭、愛沙尼亞、哥倫比亞等國學者在此平台上課、籌辦會議等，根據其研究指出，學生的好奇心、探究力，以及課程參與等提升，甚至主動協助虛擬空間建置等。此外，還有Roblox、Facebook Horizon Workroom、Mozilla Hubs 等工具，正在世界各地逐漸取代ZOOM, Google Meet等工具，進行視訊教學與會議。 

過去所謂Cyberspace的網路空間，是靠著4組3位元的網址定位，存在於雲端虛擬網路；而今，在網路3.0的時代，我們彷彿準備要開始走入Cyberspace當中。