《國語日報》潮間帶珊瑚是天然的「地震記錄器」！臺大地質科學系教授沈川洲與美國德州大學奧斯汀分校團隊合作，利用潮間帶的珊瑚，重建過去四千年來，發生在西太平洋索羅門群島的超級地震歷史，研究刊登於《自然通訊》期刊。沈川洲說，了解過去的強震歷史，有助於評估未來發生超級地震的可能性，並提出因應對策。

　沈川洲說，二○○七年，索羅門群島發生有地震紀錄以來，最大規模的八點一地震，造成十二公尺高的大海嘯，帶走五六十條寶貴生命，於是研究團隊開始協助索羅門群島，了解當地板塊運動和地震模式。

　研究發現，海邊潮間帶的團塊狀珊瑚，生長到低潮位的時候，珊瑚頂部就會暴露在海面上，無法繼續向上生長，而側邊的活體珊瑚則開始「橫向發展」，慢慢長成扁平的月餅狀，稱為小環礁，小環礁頂部就代表當時的海水高度。

　沈川洲表示，地震發生時，如果引發地面突然上升的「抬升現象」，海水相對下降，珊瑚就會死亡，死亡後的珊瑚、小環礁與海水面的高度差，就是這個區域地面被抬升的高度，珊瑚死亡時間，就是地震發生的時候。

　臺大地質系經由「珊瑚鈾釷定年技術」，計算珊瑚化石的年齡，重建了四千年來當地的超級地震史，推估共有四次大地震，平均五百年到一千年發生一次。沈川洲說，各地的板塊運動不同，無法一概而論，他在臺灣墾丁也發現類似的珊瑚礁，研究成果最快幾個月後發表。   

劉偉瑩／臺北報導      2015/07/09