一、前言
在許多國人的傳統觀念中,將談論「死亡」視為一種不吉利的忌諱,因此不僅對於死亡教育的概念模糊不清、曖昧籠統,甚至對於討論死亡的議題避之唯恐不及。在這樣的氛圍之下,許多孩子自小就無法在家庭中接受正確的死亡教育,也經常被家中的大人或長輩禁止討論死亡的相關話題,因而對於死亡抱持著疑惑與恐懼的態度。
幼兒時期對生命或生死的認知,將影響他們未來人格的形成與發展。(張淑美,1996)如果孩子能從小就對於死亡有正確的認知,對於其人格發展來說是有助益的。幼兒園對於孩子來說是非常重要的學前教育階段,孩子也將幼兒園視為學習知識的場所,有許多在家中可能無法公開談論與獲得解答的議題,在幼兒園都可以自然開放的互相討論。因此幼兒園對於幼兒接受死亡教育、了解死亡的正確概念,是非常理想的環境。
二、如何與幼兒園的孩子一起探討死亡
筆者認為,實施死亡教育的方法有很多種,幼兒園教師透過相關書籍或網站均可尋找到適合的教材、教法。然而教師本身對於死亡的概念,以及實施死亡教育時所抱持的心態,才是進行死亡教育時的重點所在!在此就個人淺見,提出幾項與孩子探討死亡議題時所需注意的原則,供作參考。
(一)任何模糊、曖昧的字眼或詞句(例如:去世的人只是睡著了),將會讓孩子對於死亡產生誤解,並且會有不當的聯想(如前例可能會造成孩子不敢睡覺)。因此幼兒園教師在進行死亡教育時,態度必須坦誠、開放,並且接納孩子的懷疑與質問。有時亦可讓孩子們互相討論、發表,教師只須扮演引導者的角色,用這樣的方式讓孩子從不同的觀點、多元的角度,去建構出對於死亡的正確認知。
(二)讓孩子學習將心中與死亡有關的哀傷或思念,以更健康的方式表達出來(例如:書寫、口頭表達、圖畫等)。許多人常以為孩子年紀小、不懂事,在面臨死亡事件時可能不會受到太大的影響,因而忽略了孩子心中對於死亡事件的感受。其實當死亡事件(尤其是親人的去世)發生時,因著周遭環境人、事、物的變動,孩子心中會有不同的心理反應(例如:焦慮、恐懼、不安全感等)。鼓勵孩子將心中的感受表達出來,並加以接納及引導,不僅能從中了解孩子的想法,也能幫助孩子紓解情緒及壓力。
(三)注意孩子的個別差異,不強迫。孩子面對死亡的態度及想法,受到很多因素的影響,對於死亡的情緒反應也不盡相同。教師須仔細觀察孩子的情緒或行為變化,並將每個孩子的反應視為獨立的事件來看待及處理,不應以某些想當然耳的模式套用在所有孩子身上。如果孩子因為某些原因而拒絕或排斥參與死亡議題的討論時,教師應嘗試去瞭解其背後真正的原因並協助化解,而非強迫幼兒一定要加入對於死亡的討論。
三、結語
德國哲學家海德格 (Martin Heidegger)說:「人是向死的存在( being-towards-death)。」死亡的議題是每個人終將面對的。幼兒園的孩子來自不同的家庭,因為家庭環境的影響,而對於死亡帶有一些先備的或先入為主的概念。幼兒園教師在進行死亡教育時,除了傳遞正確的概念之外,其實也面臨著傳統觀念的差異所帶來的挑戰。為了讓幼兒園對於死亡有正確的認知,教師在進行死亡教育時,除了自己需對於死亡有正確的概念之外,如果能掌握上述的原則來進行死亡教育的教學,或可避免出現負面的效果,也才能讓幼兒學習到正確的死亡概念。