九年一貫課程綱要與課程標準時代最大的創舉就是新增「綜合活動學習領域」。綜合活動領域如同教育大樑的箍筋,緊緊鞏固著教育的理想。透過其他領域知識的活用,引導著學習者透過體驗、省思與實踐的心智及行為運作活動,建構內化意義與涵養利他情懷,提升其自我發展、生活經營、社會參與、保護自我與環境的生活實踐能力。
有許多老師第一次接觸到綜合活動時,總會有一種似曾相識的感覺,低年級老師認為與生活領域內容重疊;中高年級老師說這是和社會領域相近,甚至有人說綜合活動就是補上語文、數學等領域的彈性課程,或者直接就是開同樂會、烤肉的好時間。其實綜合活動學習領域並沒有特別的知識性內容要學生去記、去學,而是提供了一個時間與機會,讓學生在其他領域學習中忙著記憶、理解與應用時,可以回到自己的內心世界,看看自己的成長,進而將所知所學成為人生的智慧。例如指標4-4-1察覺人為或自然環境的危險情境,評估並運用最佳處理策略,以保護自己或他人。在察覺危險情境上,透過社會、自然等領域一樣可以分析瞭解評估並運用,但是最後的目的才是本領域所特有的與自己或他人的意義建構。
綜合活動學習領域內涵,學測、基測等筆紙量化的考試是不考的,但是卻是每一個人一輩子都要學會的最重要科目。