「人人生而自由，在尊嚴和權利上一律平等。他們賦有理性和良心，並應以兄弟關係的精神相對待。」１９４８年的１２月１０日，在聯合國大會上，「世界人權宣言」正式通過。它的誕生，開啟了國際人權法劃時代的發展與進程；為了紀念人權保障歷史性的一刻，於是訂定這一天為「世界人權日」。

 　　上述之「世界人權宣言」第一條，揭櫫了人權保障之整體思想與終極目的。在今天，身在台灣的我們看這條宣言，自然而然地認為自由權利與民主制度之保障為理所當然。事實上，正因為人類歷史上有過太多傷害、暴行與壓迫，我們才會將對人權保障與人性尊嚴之維護具體化為文字，企圖透過「世界人權宣言」能夠避免基本權未來可能受到戕害。

 　　兩次世界大戰，實在是近世以來人類生存的浩劫；它對許多人造成之創傷和陰影，至今仍無法抹滅。在暗無天日之壕溝戰中，一次世界大戰中，德、法兩國共一百二十萬的戰士為自己的祖國獻出了生命；二次世界大戰中，成千上萬的猶太人慘遭屠戮、數以千計的中國人成為活體實驗品、約莫四十萬的婦女被強迫成為慰安婦。以上例示於人類相互迫害的歷史中只是冰山一角。而這些血淋淋的事實使國際社會為人類的殘酷與冷血心驚，於是期待透過「世界人權宣言」的制定，希望將來能夠不再有人性尊嚴的違反與侵害；而我們能夠徹底揮別過去的陰霾，展望自由平等的未來。因此，「世界人權日」不僅僅是人權保障進展的紀念碑，同時也是人類過去累累前科的記號，時時刻刻警惕我們，不要再重蹈覆轍。

　　但人類真的從過往的歷史學到教訓了嗎？第二次世界大戰結束後，美蘇冷戰，其所持有的核子武器足以摧毀數十個地球，而且他們不只一次準備付諸行動；韓戰、越戰中，數不勝數的平民喪生於戰火中；中國大陸的六四天安門事件，也是自由壓迫與侵害的事例；而我們生長的土地也經歷了全世界最長的戒嚴，不計其數的人民在懲治叛亂條例下不明不白地死去。就在近日，以色列轟炸加薩走廊，約莫三十名兒童與婦女死於非命；而且更進一步的地面攻擊正在準備中。

 　　我們的世界因為「世界人權宣言」而和平了嗎？在「世界人權日」之後暴行中止了嗎？不，暴行依舊繼續，世界仍在流血；我們居住的世界，仍然充斥著對基本人權的蔑視與戕害。

 　　早在十八世紀，康德便提出了人性尊嚴的概念，但在那之後人性尊嚴並未因此獲得應有的尊重。就如同「世界人權宣言」的制定，人權之侵害並沒有因此而被杜絕。因為不管是人性尊嚴、「世界人權宣言」，抑或「世界人權日」，都僅只是概念、文字、符號、象徵，而單純依靠那些是無法捍衛基本人權的。

　　真正能夠捍衛基本人權的，不是人性尊嚴的概念，不是「世界人權宣言」，更不是「世界人權日」，而是我們人類自己；只有我們人類自己，才能理性選擇，並將理念付諸實現。就如同１９６６年為了進一步實現「世界人權宣言」，而制訂了兩公約並由多數國家簽署；為了遏止伊拉克對科威特的侵略，而發動第一次波灣戰爭將伊拉克逐出科威特；而在我們土地上的廢除懲治叛亂條例與刑法一百條之修正，也是人們努力的印記。

 　　只有人們的努力，基本人權的保障才能由理想成為現實；「世界人權日」，可以是象徵，是標誌；但他也可以成為鼓舞我們前進的旗幟，時時刻刻提醒我們前人為人權保障所貢獻的心力。